Ein "schlechter Film", ein "schlechter Traum": So erleben viele Menschen die Coronakrise.

3 november 2020

Übersetzt mit Deepl.com

Dieses unwirkliche, filmartige Gefühl der Pandemie lässt nichts Gutes ahnen...

Ein "schlechter Film", ein "schlechter Traum": So erleben viele Menschen die Koronakrise. Laut dem Professor für Klinische Psychologie Mattias Desmet weist dies auf ein gefährliches psychologisches Phänomen hin.

Ein "Film", "ein böser Traum": Diese Art von Beschreibungen, wie die Pandemie erlebt wird, sind in kurzer Zeit zu einem Teil der Koronaklischees geworden. Manchmal fühlt es sich nicht ganz real an, als ob man eine Art Zuschauer seines eigenen Lebens ist.

Die Erfahrung der Pandemie wird in den sozialen Medien oft mit dem Film Murmeltiertag verglichen: in dem der Protagonist den gleichen Tag immer wieder in der gleichen Endlosschleife erlebt. Der Psychiatrie-Professor Tore Nielsen schrieb letzten Monat in The Scientific American: "Für viele Menschen fühlt sich die Korona-Welt an, als wären wir in eine alternative Realität geworfen worden. (...) Es ist, als würden wir träumen." Mark Rutte verwies in seiner Rede an das Land sogar sofort auf dieses unwirkliche Gefühl: "Man fragt sich, ob das wirklich passiert.

Dieses unwirkliche Gefühl der Pandemie, das so viele Menschen erleben, ist kein gutes Zeichen, warnt Mattias Desmet, ein flämischer Professor für klinische Psychologie an der Universität Gent. Seiner Meinung nach ist es ein Signal, dass ein gefährliches und seltsames psychologisches Phänomen auftritt: die Massenbildung.

"Massenbildung verursacht eine Art hypnoseähnlichen Geisteszustand in einer Gesellschaft", sagt er am Telefon aus Belgien. Unterbewusste Prozesse übernehmen dann das Gehirn noch stärker als normal und verwischen das Verhältnis.

"Das kollektive Bewusstsein kann dann vollständig von einer Geschichte übernommen werden, in diesem Fall von der Geschichte des Virus. Weil sich das Bewusstsein so sehr auf ein Thema verengt, verliert es andere Aspekte der Realität aus den Augen.

Desmet vergleicht ihn mit dem Lichtstrahl einer Lampe, der sich wie ein Scheinwerfer verengt und alles, was sich draußen befindet, in der Dunkelheit verschwinden lässt. "In der Massenformation erfährt das Individuum eine Art Zeitverengung, ähnlich wie beim Träumen. Selbst in Träumen gibt es keine wirkliche Erfahrung der Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft, die Erfahrung findet zu einem länglichen und unbestimmten Zeitpunkt statt".

"Die Leute haben das Gefühl, dass mit dieser Reaktion etwas nicht stimmt. Jeder sieht: das ist nicht normal, das ist eine Übertreibung, dass alles von einem 'Kampf gegen einen Virus' beherrscht wird". Aber in einer Situation der Massenbildung werden rationale Überlegungen von der kollektiven Angst überschattet, die alles beherrscht.

Extreme Schmerzen

Massenbildung ist ein Phänomen, das seit Jahrhunderten untersucht wird. Der französische Soziologe Gustave Le Bon zum Beispiel bemerkte zu Beginn des 20. Jahrhunderts, dass der Effekt der Massenbildung einer Art Hypnose gleicht. Sowohl Hypnose als auch Massenbildung engen das Bewusstseinsfeld ein und verdecken den Blick auf die Realität. In Hypnose können Menschen manchmal extreme Schmerzen, wie heiße Kohlen oder Nadeln im Körper, ertragen, einfach weil sie außerhalb der bewussten Wahrnehmung stattfinden. Wenn Menschen Teil einer ängstlichen Masse sind, übernehmen nach Le Bon irrationale und unbewusste Denkprozesse die rationalen Prozesse.

Die hypnotisierende Wirkung der Massenbildung kann zu bizarrem Verhalten führen, warnt Desmet. Das zeigt sich auch in der Geschichte. Eines der seltsamsten Beispiele dafür, wie Massenbildung zu Massenhysterie führen kann, ist die "Tanzpest" von 1518 in Straßburg. Dort begannen einige wenige Menschen auf den Straßen zu tanzen, woraufhin immer mehr Menschen mitmachten, bis schließlich Hunderte von Menschen tanzten. Sie konnten nicht aufhören, wurden tagelang manisch, bis sie im Krankenhaus landeten. Einigen historischen Quellen zufolge gab es sogar Todesfälle. Die tanzende Messe geriet in eine Art Hypnose und zeigte ein völlig unerklärliches, völlig irrationales Gruppenverhalten.

Massenformation kann von einer Gruppe Besitz ergreifen und fast das gesamte Bewusstsein übernehmen: eine Geschichte, eine Idee, ein Verhalten. Die Masse kann schließlich den Kontakt zur Realität völlig verlieren. Die Beispiele aus der jüngeren Geschichte sind noch dunkler als das Tanzgetümmel: Laut Desmet, und vielen Historikern und Philosophen, spielte die Massenformation im Stalinismus, Nazismus und in extremen Kulten eine große Rolle.

Aber natürlich kann man das Verhalten während dieser Pandemie und das in Sekten und im Nationalsozialismus nicht einfach so vergleichen. "Natürlich", sagt Desmet, "aber es gibt Gemeinsamkeiten. Die Massenbildung ist durch eine sehr vereinfachende Geschichte gekennzeichnet. Das ganze Elend in der Welt kommt von einer Sache. Sei es, dass das Proletariat unterdrückt wird, oder weil die Juden sich gegen das Volk verschwören, oder, wie es jetzt ist, durch einen Virus".

Solche Erklärungen sind natürlich viel zu simpel, aber aus irgendeinem Grund vereinigen sich die Menschen hinter einer solch irrationalen Geschichte. In diesem Fall, so Desmet, lautet die vorherrschende Geschichte: "Alles muss darauf ausgerichtet sein, das Virus zu besiegen, alles muss ihm weichen. Wir wissen, dass es irrational ist, das ganze Leben, alle Diskussionen, alle Medien und die Politik von ihr kontrollieren zu lassen, und dennoch tun wir es".

Doch ein Teil der Angst vor der Korona ist real: Menschen sterben an dem Virus, und wenn die Krankenhäuser zu voll werden, gerät die Gesellschaft aus den Fugen. Es kann auch vernünftig sein, kollektiv Angst vor einem gefährlichen Virus zu haben, nicht wahr?

"Es ist die blinde und monomanische Art und Weise, wie es geschieht, die auffällt, die zeigt, dass es mehr als das ist. Das Gleichgewicht zwischen dem Schaden, der durch die Massenangst verursacht wurde, einerseits und dem tatsächlichen Schaden, den das Virus verursacht hat, andererseits, ist unverhältnismäßig".

Massives Unbehagen

Massenbildung kann nur unter bestimmten Umständen und unter bestimmten Voraussetzungen stattfinden, sagt Desmet. "Eine Gesellschaft muss bereits von Angst, Unbehagen und Sinnlosigkeit durchdrungen sein". Eine Massenbildung findet selten statt, wenn alles gut geht. Wenn es ein allgemein empfundenes Unbehagen, einen Mangel an bedeutungsvollen sozialen Kontakten gibt, dann reagieren die Menschen sehr sensibel auf eine Geschichte, die auf ein klares Objekt ihrer Angst hinweist.

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Im Falle der Koronakrise sind diese Bedingungen laut Desmet eindeutig erfüllt. Es gibt viele Statistiken, die in der Zeit vor der Pandemie einen starken Anstieg der Zahl der Burn-outs und einen viel höheren Einsatz von Antidepressiva zeigten. Viele Psychiater und Philosophen in der Zeit vor der Pandemie sprachen von einer "Sinnkrise".

"Diese massive, frei schwebende Angst ist ein Nährboden für das Unbehagen, das wir jetzt unverhältnismäßig stark auf dieses Virus projizieren", so Desmet. Er glaubt also, dass es einen Zusammenhang gibt zwischen all den Burnouts und Depressionen vor der Pandemie und wie wir jetzt kollektiv mit übertriebener Angst vor dem Virus überreagieren. "Die Menschen haben einen unwiderstehlichen Drang, ihre Angst mit etwas zu verbinden.

Das ist ein bekanntes psychologisches Phänomen. Der berühmte Psychoanalytiker Sigmund Freud hat unser psychologisches Angstsystem bereits mit der Polizei verglichen: "Wenn es keinen wirklichen Täter gibt, auf den man hinweisen könnte, dann würden sie lieber einen Unschuldigen festnehmen als überhaupt niemanden". Dies ist auch bei Phobien der Fall: Selbst dann projiziert jemand die zugrunde liegende Angst auf irrationale Weise auf ein Objekt: eine Spinne, eine Wespe. Selbst wenn er oder sie rational weiß, dass es keinen Sinn hat, sich so sehr davor zu fürchten, wird er oder sie es nicht einfach loswerden.

Blinde und monomanische Art und Weise

Desmet ist besorgt darüber, wohin diese Massenbildung führen wird. "Die Massenbildung geht fast immer auf Kosten einer Minderheit, die zum Feind erklärt wurde. Es ist zum Beispiel zu erwarten, dass Menschen, die sich gegen strenge Maßnahmen wehren, den Zorn der Massen spüren werden. Sie sehen schon jetzt, dass dies immer mehr geschieht, und es wird in den kommenden Monaten nur noch schlimmer werden, wenn wir nicht aufpassen".

Desmet glaubt, dass die Massenangst Menschen mit unterschiedlichen Meinungen dazu veranlassen wird, sich gegenseitig noch mehr zu verteufeln, als dies bereits der Fall ist. Desmet hält die überwältigende Angstreaktion auf die Korona für ein gefährliches Zeichen, aber auch die vielen Antikoronierungstheorien am anderen Ende des Spektrums. Sie sind seiner Meinung nach ein Symptom desselben psychologischen Prozesses. "Selbst mit Verschwörungsdenken reduziert man komplexe Fälle auf ein einfaches Problem, eine einfache Gruppe, die diese Probleme absichtlich verursacht hat.

Die Massenbildung erlangt schnell eine eigene Dynamik. "Wenn eine irrationale Geschichte plötzlich vorherrschend geworden ist, kann sie leichter entgleisen, weil Leute, die die Geschichte zuvor unterstützt haben, kaum noch einen Rückzieher machen können".

Die Geschichte lehrt, dass die Massenbildung erheblich entgleisen kann, bevor die Menschen aus einem Rauschzustand aufwachen und erkennen, dass ihr Verhalten tatsächlich sehr merkwürdig ist. Und die Lösung ist nicht einfach: "Dafür muss die zugrunde liegende Angst, das zugrunde liegende Unbehagen angesprochen werden". Geschieht das nicht, bleibt die Gesellschaft empfindlich gegenüber Massenbildung, und Desmet befürchtet alle damit verbundenen bemerkenswerten psychologischen Auswirkungen. "Ich glaube, wir stehen vor sehr seltsamen Zeiten."

LEBENSLAUF
MATTIAS DESMET

Mattias Desmet ist Professor für Klinische Psychologie an der Universität Gent. Er forscht in den Bereichen Psychoanalyse, Traumabehandlung, Depression und Angststörungen. Er veröffentlichte 2018 das Buch The Pursuit of Objectivity in Psychology (Das Streben nach Objektivität in der Psychologie).

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